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Reviews, Europe 2003

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Hanns-Martin Schleyerhalle, Stuttgart, Germany
November 4, 2003

Highway Star
Strange Kind of Woman
Silver Tongue
Knockin at Your Back Door (short Airey Intro)
House of Pain
Lazy (long intro by Paice and Morse)
Contact Lost
Haunted
Space Truckin
I’ve Got Your Number
Bananas
The Well Dressed Guitar
Don Airey Solo (leading to)
Perfect Strangers
Smoke On The Water

Hush (Ian Paice short Solo)
(Glover-Led Jam including “Fever”, “Hit the Road Jack”)
Black Night

Read the German version

It was cold and windy, what made waiting in front of the hall (since 6.15 p.m.) not quite comfortable. But patience was honoured. On the strike of 7 the gates opened, and I managed - by a sprint through the catacombs of the Schleyer-Halle - to conquer a place first row centre. And soon the first familiar faces showed up: the usual "first-rowers" from Karlsruhe, Heidenheim, Aalen, Stuttgart ...

Molly Hatchet
Then first of all speculations about the stage build-up: right and left hand side movable walls with the Bananas CD cover. In the background (hardly to see) over the whole stage width the Molly Hatchet logo. On about half the depth of the stage drums keyboards and boxes were built up. Behind the drums the British (!) flag flaunted. That made the decision to guess that there comes a British opener band before Molly Hatchet. But that was a mistake. The Union Jack simply covered Paiceys drums, how we should see later - and seemed to be the antipole (for not to say protest?) to the American-confederate flag parade (fortunately not as pronounced and always present like Lynyrd Skynyrd did in summer).
7.57 it started at last - with the famous "O fortuna" from Carl Orff's Carmina Burana as intro. Then the heavyweights from Molly Hatchet stomped on the stage. The dimensions of the singer give expression "rock dinosaur" a literal meaning! And same was the sound - unfortunately. At the beginning a sole mash, the singing not at all understandable, not even hearable. In the course of the gig it got a bit better (who has done the soundcheck?), but nevertheless not convincing. A pity!
I'm not a MH fan, and after this performance I won't become one.

This is the setlist of MH:
1. Whiskey Man
2. Bounty Hunter
3. Gator Country
4. Fall Of The Peacemakers (dedicated to all US soldiers, especially the dead and missing in action. At first I thought they were playing Freebird from LS, the intro was played quite similar)
5. Devil's Canyon
6. drums solo
7. Beatin' The Odds
8. keyboards solo + guitar violation (can't call it a solo)
9. Dreams I'll Never See
10. The Journey
Encore: Flirtin' With Disaster

At 9:03 it was finally over. Most were happy about it. The objective as "warmer up" MH has missed absolutely. The temper stayed near zero (in the cold, unheated hall), the audience gave a rather bored impression.
The hall, especially the seats, was poorly filled. There were rumours that 4000 tickets were still available that evening (mostly standing room). It was just a rumour, as could be seen later; according to a newspaper article 6500 people were there. But there were nearly no MH fans. For me as a MH layman every song sounded the same, on one hand due to the poor sound, on the other hand to the coarse bass voice of singer Phil McCormack, and not at least to the always monotonous guitar solos of Bobby Ingram.
Now you rightly ask yourself, where I got the accurate setlist from. Well, again an advantage to stand in the first row. I have captured the original (!!!) setlist and copied that what I didn't recognise.
Conclusion: I had wished for the best and am deeply disappointed. From the good old original lineup not one is on board, keyboarder John Galvin is the senior member of staff - since 1983, what was specially mentioned (founded 1973). Moreover I asked myself why during their performance the Bananas posters were lightened and not the MH logo on the back side.

Deep Purple
After exactly half an hour rebuilding break it finally continued with our heroes. 9.33 Paidey climbed behind his drums kit, and immediately the temper was boiling. Suddenly the hall was (almost) filled, the balconies well packed (but not sold out).
Powerful as usual and with a lot of fun, Ian and Steve always good for a joke. Ian in best shape. His first scream, as soon as he was on stage, wasn't heard indeed. But that wasn't his fault, but the micros. After he complained to the technician resp. asked insistent by signs to turn up his micro, he kicked off like in his best times. Again and again his high screams, duels with the guitar and everything we know from him and love.
The sound was excellent, as far as I can judge from the front (I am no expert, but I liked it). Steve in a good temper as always, this time there were not only his usual fast notes but also (as intro to "Well Dressed Guitar") some real improvisation and "sound experiments", that almost remembered of Jimi Hendrix (Bobby Ingram tried that before, but that ended only in senseless jingling and hacking on the strings with both hands).
Ian told his not too serious stories (or better say tales) about the songs: "Strange Kind Of Woman" is about his first wife which he married when he was 9. "I Got Your Number" is about his third wife he married when he was 11. "Silver Tongue" is about a magical place in Ireland, where you can persuade everyone to do everything.
At "House Of Pain" Ian gave a solo on the harp. "Lazy" with long keyboards intro (where I missed Jon painfully).
Before "Contact Lost" Ian sat cross-legged on the stage floor and told the know story about the Columbia disaster.
Don's keyboard solo was the know mixture of classics and synthesizers with the Turkish March and the Star Wars melody, enriched with the local tributes "Muss I denn zum Städtele hinaus" (Elvis already sang that - and Thanks, Don, I won a bet with that) and the German national anthem. But I must say, his other solos were different than they used to be. Formerly he customised to Jon's style, but no longer now. Unfortunately, for what he partially played was just confused jingle in the higher range of his keyboard. We definitely have heard better from him.
With "Perfect Strangers" and SOTW the hall boiled over. Steve and Roger generously spread their picks. Even when they left the stage, the roaring of the crowd didn't decrease.
The first encore "Hush" was celebrated frenetically. Within there was a drum solo (unfortunately much too short and not one-handed) and a bass solo. During the bass solo Ian started singing: first "Fever". It didn't seem to be planned, for Roger look a little puzzled, because he had played something different. Then it went rather confused. Steve joins "Fever", but Ian already sings "Hit The Road Jack". That leads to a real jam session. So they still can ad-lib! Steve does some "play & sing" games with the audience, and finally the crowd chants the riff of "Black Night".
At 11.07 it was over. Unfortunately.
Conclusion: SUUUUUPERB! A great concert. The guys were in extremely good temper, especially Ian and Steve, both in best shape. A lot contact between each other and with the audience. It was worth while, although I had some doubts after MH. A lot of new songs, even if I missed "Walk On" or "Ted".
What else to mention? Paicey wore no bandana. IG barefoot as usual, but not in his favourite white suit. Oh yes, one more: one single inflatable bananas I saw. IG was very delighted about it.
Helge Mayschak, Heidelberg & Uhingen, Germany

German:

Es war kalt und windig, was das Warten vor der Halle (ab 18:15) nicht gerade angenehm machte. Aber die Geduld wurde belohnt. Punkt 19:00 Uhr öffneten die Tore, und es gelang mir - durch einen Spurt durch die Katakomben der Schleyer-Halle - einen Platz erste Reihe Mitte (dabei wurde auf den Plakaten doch für RTL geworben - wahrscheinlich gab es deshalb dort keine Sitzplätze...) zu erobern. Und schon trafen auch einige alte Bekannte ein: die üblichen "Erstreihler" aus Karlsruhe, Heidenheim, Aalen, Stuttgart ...

Molly Hatchet
Dann erst mal großes Rätselraten über den Bühnenaufbau: Rechts und links Stellwände mit dem Bananas-CD-Cover. Im Hintergrund (kaum zu sehen) über die ganze Bühnenbreite das Molly Hatchet-Logo. Etwa auf halber Bühnentiefe waren Schlagzeug, Keyboard und die Boxenwände aufgebaut. Hinter der Schlagzeug prangte die britische (!) Flagge. Das gab den Ausschlag anzunehmen, es kommt erst eine britische Vorband vor Molly Hatchet. Das war aber ein Irrtum. Die Union Jack verdeckte Paiceys Schlagzeug, wie wir später sehen sollten - und war wohl der Gegenpol (um nichts zu sagen Protest?) zur amerikanisch-südstaatlichen "Flaggenparade" (ja Sebastian, auch MH können es nicht lassen, allerdings nicht so ausgeprägt und ständig präsent wie bei LS).
Um 19:57 ging es dann endlich los - mit dem berühmten Stück "O fortuna" aus der Carmina Burana von Carl Orff als Intro. Dann stampften die Schwergewichte von Molly Hatchet auf die Bühne. Bei dem Dimensionen des Sängers bekommt der Ausdruck "Rock-Dinosaurier" eine wörtliche Bedeutung! Und genauso war auch der Sound - leider. Anfangs ein einziger Brei, der Gesang überhaupt nicht zu verstehen, ja nicht einmal zu hören. Im Laufe des Auftritts wurde es dann deutlich besser (wer hat denn da den Soundcheck gemacht?), aber trotzdem nicht sonderlich überzeugend. LS im Sommer waren auch nicht der Soundhit, aber MH konnten das spielend unterbieten. Obwohl eine Gitarre weniger an Bord war (gell Sebastian). Schade. Ich bin kein MH-Fan, und nach dieser Darbietung werde ich auch keiner.

Hier die Setlist von MH:
1. Whiskey Man
2. Bounty Hunter
3. Gator Country
4. Fall of the Peacemakers (für alle US-Soldaten in der Welt, vor allem die
gefallenen und vermissten - Achtung: Flaggenparade! Am Anfang dachte ich,
sie spielen Freebird von LS, das Intro hat doch starke Ähnlichkeit)
5. Devil's Canyon
6. Schlagzeugsolo
7. Beatin' The Odds
8. Keyboardsolo + Gitarrenvergewaltigung (Solo will und kann ich es nicht
nennen)
9. Dreams I'll Never See
10. The Journey
Zugabe: Flirtin' With Disaster

Um 21:03 war dann endlich (!) Schluss. Das empfanden wohl die meisten so. Das Ziel als "Anheizer" (im Gegensatz zu LS) haben MH klar verfehlt. Die Stimmung blieb (in der kalten, ungeheizten Halle) bei nahe Null, das Publikum machte einen eher gelangweilten Eindruck. Die Halle war, insbesondere bei den Sitzplätzen, auch nur schwach gefüllt. Es gingen Gerüchte, dass am Abend noch 4000 Karten (vor allem Stehplätze zu haben waren). War aber wohl doch nur ein Gerücht, wie sich später erweisen sollte; laut Zeitung waren 6.500 Leute da. Es waren auch fast keine (erkennbaren) MH-Fans da (anders als im Sommer bei LS). Für mich als MH-Laie klang jedes Lied irgendwie gleich, lag wohl zum einen am miserablen Sound, zum anderen an der rauen Bassstimme von Sänger Phil McCormack, und nicht zuletzt an den eintönigen ewig gleichen Gitarren-"Soli" von Bobby Ingram. (Jetzt fragt ihr euch zu Recht, woher ich denn dann trotzdem die genaue Setlist zusammen bringen konnte. Tja, wieder mal ein Vorteil, wenn man in der ersten Reihe steht. Ich habe die Original(!!!)-Setlist erbeutet und das abgeschrieben, was ich nicht erkannt habe.) Fazit: Ich hatte mir viel erhofft und bin tief enttäuscht. Von der guten alten Originalbesetzung ist ja eh kein einziger mehr mit dabei, Keyboarder John Galvin ist der Dienstälteste - seit 1983, was extra erwähnt wurde (gegründet 1973). Außerdem frage ich mich verzweifelt, warum während deren Auftritt die Bananas-Plakate angestrahlt wurden und nicht das MH-Logo an der Rückwand.

Deep Purple
Nach exakt einer halben Stunde Umbaupause ging es dann endlich mit unseren Helden weiter. 21:33 kletterte Paicey hinter sein Schlagzeug, und schon war die Stimmung am brodeln. Plötzlich war auch die Halle (fast) voll, die Ränge gut besetzt (aber nicht ausverkauft).
Gewohnt kraftvoll und mit Spaß an der Sache, Ian und Steve stets zu Scherzen aufgelegt. Ian in Bestform. Der erste Schrei, kaum dass er die Bühne betreten hatte, war allerdings nicht zu hören. Das lag aber nicht an ihm, sondern am Micro. Nachdem er sich beim Tontechniker beschwert hat bzw. durch Zeichen nachdrücklich darum bat, doch sein Micro aufzudrehen (ich kann es mir nicht verkneifen: bei einem Blackmore's Night-Konzert wäre der Auftritt hier vermutlich schon beendet gewesen), legte er dann los wie in besten Zeiten. Immer wieder seine hohen Schreie, Duelle mit der Gitarre und alles, was wir aus früheren Zeiten von ihm kennen und lieben. Der Sound war ausgezeichnet, soweit ich das ganz vorne beurteilen konnte (ich bin kein Experte, aber mir hat's gefallen). Steve gutgelaunt und spielfreudig wie immer, diesmal gab es nicht nur seine gewohnten schnellen Läufe zu hören, sondern auch (als Einleitung zu "Well Dressed Guitar") einige echte Improvisationen und "Klangexperimente", die fast an Jimmy Hendrix erinnert haben (das hat Bobby Ingram vorher auch probiert, was aber nur in sinnlosem Geklimper und Gehacke mit beiden Händen auf den Seiten ausgeartet ist). Ian hat immer wieder seine nicht ganz ernst zu nehmenden Geschichten zu den Stücken erzählt: "Strange Kind OF Woman" sei über seine erste Frau, die er geheiratet hat, als er 9 war. "Silver Tongue" sei über einen magischen Ort in Irland, wo man jedem zu allem überreden könne. Bei "House Of Pain" gab Ian eine Soloeinlage auf der Mundharmonika. "Lazy" mit langem Keyboard-Intro (hier habe ich Jon schmerzlich vermisst). Vor "Contact Lost" setzte sich Ian im Schneidersitz auf den Boden und erzählte die bekannte Geschichte über den Columbia-Absturz. "I Got Your Number" ist über seine dritte Frau, die er mit 11 geheiratet hat. Don's Keyboard-Solo war die gewohnte Mischung aus Klassik und Synthesizer mit dem Türkischen Marsch und der Star Wars-Melodie, angereichert mit den Lokaltributen "Muss i denn zum Städtele hinaus" (danke, Don, damit habe ich eine Wette gewonnen) und der deutschen Nationalhymne. Allerdings muss ich sagen, seine sonstigen Soli waren anders als sonst. Früher hat er sich noch sehr Jon's Stil angepasst, das ist jetzt nicht mehr so. Leider, denn was er da teilweise von sich gab, war nur wirres Geklimper in den oberen Bereichen der Tastatur. Da haben wir schon mal besseres gehört von ihm. Bei "Perfect Strangers" und SOTW kochte die Halle schließlich über. Ja, auch wir Schwaben sind durchaus begeisterungsfähig (wenn auch nicht für alles, was MH bestätigen können). Steve und Roger verteilten großzügig ihre Plättchen. Selbst als alle von der Bühne waren, ließ der Lärmpegel des Publikums kaum nach. Erste Zugabe "Hush" wurde wieder frenetisch gefeiert. Zwischendrin gab's ein Schlagzeug-Solo (leider viel zu kurz und ohne "Einhand-Passage") und ein Bass-Solo. Mitten im Bass-Solo fängt Ian an zu singen: erst "Fever". Mir schien das nicht geplant, denn Roger schaute etwas verwirrt, weil er nämlich ganz etwas anderes gespielt hatte. Dann ging's ziemlich durcheinander. Steve fällt mit ein in Fever, doch Ian singt schon "Hit The Road Jack". Das artete dann zu einer echten Jamsession aus. Sie können also doch noch improvisieren! Dann spielt Steve mit dem Publikum das beliebte "Ich spiele vor - ihr singt nach"-Spiel, und dann intonierte das Publikum das Riff zu "Black Night". 23:07 war dann Schluss. Leider.
Fazit: SUUUUPERB! Ein klasse Konzert. Die Jungs waren extrem gut drauf, vor allem Ian und Steve, beide in Bestform. Viel Kontakt untereinander und mit dem Publikum. Es hat sich auf jeden Fall gelohnt, auch wenn ich nach MH so meine Zweifel hatte. Viele neue Lieder, auch wenn ich "Walk On" vermisst habe oder "Ted".
Was gibt's noch zu erwähnen? Paicey trug diesmal kein Kopftuch. IG wie immer barfuß, aber nicht in seinem weißen Lieblings-Schlabberlook. Ach ja, noch was: eine einzige (aufblasbare) Banane habe ich gesehen. IG hat sich riesig darüber gefreut.
Helge Mayschak, Heidelberg & Uhingen